2021年Wi-Fi 6 AP、笔电、手机等终端,将持续朝向中低阶产品渗透;6GHz频段的商用带动高速率的发展,其他频段则依应用需求分流;除了家用Wi-Fi市场之外,商业领域的应用则是Wi-Fi 6的蓝海市场。
近年来行动通讯的发展,大大掩盖了无线区域网路扮演的角色,消费者已经习惯Wi-Fi的存在,却也忽略了其重要性,直到5G上路,需要更大频宽与更高速的Wi-Fi协助分流,Wi-Fi 6(IEEE 802.11ax)不仅能达成高速上网,还可以进行多节点网路管理,因应物联网(IoT)时代联网装置爆炸的情况。除了家庭里面,也在更多商用场合逐渐扩展应用领域。
主流终端朝中低阶渗透
Wi-Fi 6于2018年初正式发表,此标淮的主要焦点之一,即为强化无线存取桥接器(Access Point, AP)同时处理多部装置的效能。重点已不再是比较Wi-Fi速度,而在于网路提供所有用户端最佳传输量的能力。DEKRA营运总经理李春和(图1)表示,Wi-Fi 6初期的产品以AP为主,现在产品已经延伸到笔电与手机这类终端,尤其iPhone也已导入,代表Wi-Fi 6已逐渐普及。
目前新产品支援的Wi-Fi规格,李春和分析,AP以Wi-Fi 6为主,笔电与手机高阶机种也都已支援,2022年将逐步朝向中阶与入门机种渗透,若关键零组件晶片组出货量扩大,产品报价有机会更为亲民,2022年下半年可望持续扩大渗透率。
从测试认证的角度观察,李春和说明,以AP、笔电与手机这三项主流的产品来看,笔电的测试相对简单,AP因为使用多收发器与多天线设计,所以测试流程更加複杂,与成熟的Wi-Fi 4/5技术相较测项更多,测试时间更长,目前Wi-Fi 6有较多人工测试项目,自然也会反应在测试成本上,所以到了2022年,无论是晶片成本,或测试项目的自动化,测试时间缩短,都有助于终端产品成本的降低与普及。
图1 DEKRA营运总经理李春和表示,Wi-Fi 6初期的产品以AP为主,现在已经延伸到笔电与手机这类终端
Wi-Fi 6三频段各有诉求应用
Wi-Fi 6与Wi-Fi 5相较,传输速率的提升并不是很大的优势,使用便利性是另一个重点,李春和提到,Wi-Fi 6同时支援2.4、5GHz与未来Wi-Fi 6E的6GHz频段,终端可依使用需求选择使用频段,需要更好的连接性就使用2.4GHz,需要高传输速率就使用6GHz。Wi-Fi 6E的测试规范已经完成,但频谱的开放与测试设备都还在发展中,一般而言应该会採用与6GHz以下相同的传导测试(Conductive Test)方式。
6GHz频段是2020年才开始推动商用化,目前各国政策还未明朗。李春和说,6GHz目前晶片推出时间不久,所以终端产品相对稀少,也是2022年发展的重点,届时市场上将有更多晶片解决方案,各主要市场频谱开放政策也相对明朗,测试设备与测试方法将更为到位,市面上终端产品的选择性也更齐全。
商业应用客制化程度高/市场潜力大
而Wi-Fi 6市场接受度逐渐提高,专长于中小型企业(SMB)以上等商用市场的思科(Cisco),该公司企业网路事业部资深产品经理郭旭杰(图2)指出,Wi-Fi 6技术规格大幅提升,更适合用在企业、办公室、餐厅、教室、卖场、球场、室内场馆与展览馆等场合的高密度网路应用。这类场合的室内无线网路通常需要客製化布署,考量包括使用人数、频宽需求、尖峰时段等需求。
图2 中国台湾思科企业网路事业部资深产品经理郭旭杰指出,Wi-Fi 6技术规格大幅提升,更适合用在高密度的商用环境
中国台湾思科技术解决方案专家林皇锦(图3)进一步说明,商用环境与一般家用相较要考量的因素複杂许多,商用环境需要控制讯号的范围,还有场地的限制,以时下家用设备热门的网状网路(Mesh Network)架构为例,多个节点联接后讯号容易衰减,就不适合在商业环境布建Mesh。商用无线区域网路的建置,较为要求效能,在联网热区需要特别强化讯号,甚至设计室内或户外专用的天线因应。
图3 中国台湾思科技术解决方案专家林皇锦说明,网路控制器可以提供安全、智慧聪明、最佳使用者体验与永不中断等网路管理
另外,商用环境网路管理重要性提升,林皇锦表示,对此,Cisco也备有AP控制器解决方案,提供安全、智慧聪明、最佳使用者体验与永不中断等功能,透过简化的分段保护网路的安全,并侦测加密的威胁,可提升网路案全;在内部或云端中部署无线网路,使用Cisco DNA Center或可程式化API管理网路,能让网路更智慧;取得关联式深入分析,以加快故障排除,并提供个人化体验,同时升级网路不中断。
而因应近两年COVID-19疫情阻碍国际交通,跨国企业的经营管理变得困难重重,郭旭杰说,Cisco云端控制器解决方案,可以远距管理网路,并透过云端取得营运数据,除了确保企业网路安全性之外,也让网路维运与管理更有效率。