碎片化的IoT市场可以扩展吗？

安全性、互操作性和可扩展性是IoT行业的三个魔咒。在挣扎了20年之后，开发者们需要定义各自为政的产品之间的共性。每个人都在解决同样的问题，但没人做得很好。这个僵局能打破吗？

经过20年的乐观预测，IoT仍然是一个分散的市场，充满了垂直结构的嵌入式系统，从安全报警系统和健康监测设备到汽车和工业自动化。结果就是一堆连接到互联网的嵌入式设备的大杂烩，它们被标榜为“智能”，并被归纳在一个仍然模糊的标题下：IoT。

Yole集团总裁Jean-Christophe Eloy最近表示，IoT不是一门生意。相反，他称IoT为一种“运动”，推动“连接到互联网的设备传递数据、交换数据和提供服务”。然而，Eloy指出，应用由不同细分市场或由不同的玩家开发，无论是在软件还是硬件上，“都没有共通性”。

尽管如此，像Silicon Labs和Synaptics等公司仍在IoT上押注。Silicon Labs的CEO Matt Johnson去年介绍了在IoT互操作性、能效和边缘AI等新兴应用所需的安全性方面的发展之路。Johnson认为，IoT正在“成熟”。

NXP和ST等提供微控制器和联网解决方案的半导体公司也看到了IoT的增长潜力。他们通过Matter解决了IoT设备之间的互操作性差距，这一问题通常被视为该技术的阿喀琉斯之踵，仅次于安全性。Matter是一个由Amazon、Apple、Google和Samsung支持的行业联盟。Matter承诺用一个单一的协议来连接兼容的设备和系统。理论上，IoT将不再迫使消费者在控制灯光、恒温器或门锁时反复检查他们的设备是否支持Apple HomeKit、Amazon Echo或Google Home Hub。

但Matter的承诺仍然是一项正在推进的工作。

IoT能扩展么？

Yole的Eloy引用了一位电子制造服务合作伙伴的话说，在IoT市场工作是一场噩梦。无数IoT产品没有使用通用部件，也没有提供通用应用。每种IoT产品类别的销量仍然微乎其微。他总结到，“我无法通过IoT扩展我的业务”。

Foundry.io的董事长Ian Drew表示，目前IoT可扩展性的不足让人想起了早期的手机。

在20世纪90年代，手机采用不同的操作系统和芯片组开发。为每部手机设计的应用都在一个有围墙的花园里。

Drew说：“还记得运行塞班系统的诺基亚手机吗？诺基亚手机的贪吃蛇一度风靡。但贪吃蛇最终成为了一个孤独的独角兽，因为很难在Nokia/Symbian平台上编写应用。Drew解释说，所有的应用都必须经过审批，所以应用的数量是有限的。”

然后，Google推出了Android。

Drew指出，在Android之前，“在不同芯片的诺基亚手机上工作非常困难”。Android让你走出围墙花园。互联网触手可及，世界从此起飞。”Drew解释道：“Google将原本垂直的堆栈打开，变成了水平的堆栈。通过开放Android，Google让每个人都能轻松使用手机。”

目前，Android手机可以采用Qualcomm、MTK、Samsung和许多其他芯片制造商的芯片。“从OEM的角度来看，Android让他们更容易切换硬件。这是他们能够控制自己供应链的关键因素。”

标准的Facebook应用在Samsung手机或中国手机上同样运行良好。Android将过去垂直应用模式转变为水平堆栈。通过对上面的应用层和下面的供应链进行抽象，使OEM更容易为产品增值。

类似的逻辑也适用于IBM的Red Hat及其“开放”混合云平台。Red Hat并没有发明云，但他们让人们更容易使用云。在Red Hat出现之前，IoT经理们要么选择Microsoft的垂直解决方案，让Linux的人来玩，要么就不得不自己动手。

从垂直到水平

IoT的碎片化始于其根源，IoT设备是从嵌入式设备的世界中涌现出来的。

营销人员可能给嵌入式系统起了一个炫酷的名字IoT，但这些为特定行业定制设计的设备通常是最后联网的。就其本质而言，嵌入式系统是垂直结构且是不联网的。它们是专有的解决方案，每个设备都是通过部署不同的硬件和软件开发的。

那么如何扩展IoT呢？

Drew认为目前的IoT市场类似于手机的前Android时代。除非该行业找到从垂直模式向水平模式转变的方法，否则IoT仍将像嵌入式行业一样分散。“如果你一直关注垂直解决方案，你还是一座孤岛，你最终会得到效率低下的系统。所以答案是肯定的。我在这里很激进，我是说，你必须看看我们能一起做些什么。”

Drew在与不同IoT细分市场的开发人员讨论后总结到，“当我与机器人技术人员交谈时，他们有自己的小堆栈，医务人员在做自己的小堆栈，空调也是自己的小堆栈……每个人也都在做同样的事，他们都在试图通过更多的垂直解决方案来解决问题。”

IoT真正需要的是一个Red Hat或Android，它为构建“一个非常薄的底部平台”奠定了基础。

如果实施得当，一个IoT问题的解决方案可以自动反馈给其他联网的设备。这种方法将改变目前的做法，目前的情况是解决方案只适用于一个细分市场，或更糟的是，某个问题由一个OEM解决，而不与其他厂商共享。

Foundry.io的提议

Foundry.io正在争取在不同行业开发IoT和边缘设备的合作伙伴。大多数都运行在Linux软件上，但Drew认为传统的嵌入式Linux产品过时、碎片化，而且通常缺乏端到端的安全性。

Drew提出了一个“全面、安全、可更新的基于Linux的平台，用于IoT和边缘设备的开发、部署和终身维护”。

Drew试图挑战嵌入式设计师的传统思维。为了保护自己的系统，他们可能会回答：“我的医疗设备上的硬件与你的汽车仪表盘上的硬件不同。因此，我们都需要使用不同的软件。”Drew反驳道：“医疗设备与车机、机器人或智能工厂有什么区别？在更大的方案中，差异实际上相当小。”

Drew提到的“更大的方案”将确保安全，同时支持嵌入式系统的OTA。事实上，保持嵌入式系统运行健康长达20年是Foundry.io的一个关键卖点。

那么Foundry.io的平台，它跨越不同行业的“薄层”的结构件是什么？

Drew提到了硬件和互操作性。“我们支持大多数支持Linux、x86、Intel、AMD和RISC-V的Arm SoC供应商。这是使用与Linux相同的结构完成的。从应用的角度来看，你会看到同样的东西，即使架构下的东西发生了变化。”该公司认为，对各种SoC的支持使OEM能够更好地控制其供应链。

Matter重要吗？

Drew说：“Matter是一个好的开始，但十年前就应该开始了。”

他接着说，“当为数据互操作性而设计时，Matter很重要。包括芯片厂商在内的IoT企业支持Matter，因为他们相信，这将促进整个IoT市场的发展。”

Matter还有助于减少家庭智能网关的数量。“我的打印机有智能网关，我的厨房设备有智能网关，我的很多东西都有智能网关。但它们之间没有交互。”

Foundry.io提供了一个在Matter下面的层。Drew说：“我想要一个网关，它对所有不同的应用都具有安全性。Matter不会这样做。但我们是通过底层硬件和软件来实现的。”

Drew于2016年辞去Arm的CMO一职。“我当时可以退休，但离开Arm后，我想做一些有趣的事情。”

在Intel和Arm任职期间，他见证了PC行业向智能手机的转型。现在，他面临的挑战是IoT。

Yole的Eloy表示，IoT不是一个单一的市场，而是多个互不相连的市场。Foundry.io的Drew希望通过在每个IoT领域为OEM提供可用的服务来打破这种模式。这包括每日OTA的云安全，以及对Docker容器的支持，Docker容器实际上创建了一个应用商店，使OEM可以将相同的应用采用到各种不同设备上。Drew的想法很有前景，但他的公司成立5年，只有32名员工，年收入仅为300万美元，必须继续教育一个保守的IoT行业。