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日前，引发全球科技界高度关注的OpenAI创始人、“ChatGPT之父”山姆·奥特曼（Sam Altman）被OpenAI董事会解雇的乱局，最终以山姆·奥特曼重回OpenAI继续担任首席执行官而尘埃落定。
其实纵观截止到目前OpenAI发生的变局，其背后的本质还是在AI发展过程中，技术与安全孰轻孰重之争。细心的读者可能会发现，在此次乱局发生之前，山姆·奥特曼曾在本月初举办的首OpenAI开发者大会上宣布，每周有一亿用户使用ChatGPT。自今年3月通过API发布ChatGPT Whisper模型以来，该公司已拥有200多万开发者，其中包括92%以上的财富500强企业。
值得注意的是，OpenAI在公布这些数据的同时，还详细介绍了一系列新产品、新功能，其中包括：一个用于构建定制版ChatGPT的平台，以帮助完成特定任务；一款新模型GPT-4 Turbo，能够了解2023年4月之前的世界大事，一次提示最大可容纳相当于300多页的文本。
事实上，ChatGPT推出一年后，被广泛认为是有史以来增长最快的消费类互联网应用，其在面世短短两个月内就达到了约1亿月活用户。而Facebook用了大约四年半的时间，Twitter用了五年多的时间，Instagram用了两年多一点的时间。更为关键的是，OpenAI今年的营收已达到了13亿美元（约合人民币95亿元），而其去年全年的营收仅2800万美元，增长超45倍。
由此可见OpenAI发展之快速，影响力之广泛，商业化之迅猛。这也是此次OpenAI变局的导火索。
与此同时，业内有关AI安全的警惕也从未放松。今年3月，国外上千位知名人士签署公开信，以此警示AI风险。而特斯拉创始人埃隆·马斯克、图灵奖获得者Yoshua Bengio等人在非营利组织“生命未来研究所(Future of Life Institute)”网站上发布联名公告，呼吁暂停开发比GPT-4更强大的AI系统至少6个月，称其“对社会和人类构成潜在风险”。5月，美国非营利组织人工智能安全中心（CAIS）在其官网发布一封联名公开信，称AI堪比“大流行病和核战争”，有可能给人类带来灭绝风险。据称，有近400位AI“大佬”签署了上述联名公开信，这其中就包括OpenAI首席执行官山姆·奥特曼、谷歌Deep Mind首席执行官Demis Hassabis和Anthropic首席执行官Dario Amode三大AI公司掌门人。
一边是AI技术以超乎业内想象的速度发展，另一边则是业内对此以如此速度发展的AI安全的担忧。大势就是如此，而OpenAI的变局正是这种大势的缩影。
在笔者看来，其实任何技术在其发展的过程中，都会带来正负两方面的影响。只不过AI技术相较于此前的其他技术似乎更具颠覆性和威胁性，因而引起了业内更多的关注和担忧。
而此次OpenAI乱局无论是对于当下处在AI产业领先位置的OpenAI自身，还是其他AI公司，乃至整个AI产业，无疑都是善意的提醒——在技术发展过程中切莫丢了灵魂!与此同时，我们也不能因噎废食，甚至杞人忧天，刻意延缓或者阻止AI技术的创新和发展，毕竟产业发展和前行的核心动力不就在于此吗？
*本文刊载于《通信世界》总第932期 2023年11月25日 第22期
原文标题:《OpenAI变局一波三折 AI技术与安全孰轻孰重依然无解》
作者：ICT独立评论人 孙永杰
责编/版式：王禹蓉
审核：舒文琼
监制：刘启诚
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