一、光通信的应用
随着数字化时代的到来, 信息通信网已经融入人们日常生活, 成为现代生产活动密不可分的部分。
其中光通信技术作为通信的重要分支已经得到蓬勃发展, 其广泛应用于不同网络架构之间的相互连接, 如基站接入城域网与核心网的互通, 以及数据中心之间的高速光互连等, 都是光纤通信的重要应用场景。全球90%以上数据流量均由光纤通信承载,毫不夸张地说,网络信息传输离不开光纤通信的支撑。
近年来随着物联网、大数据、人工智能、大模型等技术的兴起,互联网流量增加速度已经远远超过光传输容量增加速度。
下图是专业调研机构Omdia的最新报告,其预测了从2021年到2028年全球移动数据和固定宽带流量的增长情况。
根据报告,至2028年,移动数据流量与固定宽带流量分别较2023年增长151%和51%。 为了应对如此大幅度的增长,全球各地的服务提供商纷纷加大对光纤网络的投入;预计到2028年,全球光纤宽带连接数将达到15亿条。
互联网流量的爆发式增长促使数据中心大幅扩建。美国谷歌公司已经在全球各大洲建立36 个数据中心,我国多个部门联合印发通知,批准阿里巴巴、华为等相关行业骨干企业在内蒙古、贵州、甘肃、宁夏等8地建设国家算力枢纽节点,并在全国布局10个数据中心集群。
总之,互联网流量在过去二十年内经历了巨大的增长,因此,光通信技术亟待开拓新的发展空间来摆脱现有的困境。
二、光通信的发展历程
光纤通信的历史可以追溯到1966年, 当时在英国标准电信实验室工作的英籍华裔科学家高锟发表了具有里程碑意义的论文,报道了石英基玻璃纤维在衰减保持在20dB/km以下可作为传输介质的理论可能性。
四年后, 康宁公司通过钛掺杂硅玻璃的方式拉制出衰减小于20dB/km的光纤, 验证了理论的正确性。同年,贝尔实验室成功研制出首个可在低温环境下稳定工作的砷化镓半导体激光器,该器件因其体积小巧、性能优越,迅速成为光通信领域的主流激光光源。
由此, 现代光纤通信技术正式拉开序幕。
第一代光纤通信系统主要依赖于简单的直接检测接收方式,重点在于提升单通道的传输速率。进入20世纪90年代,掺饵光纤放大器(Erbium Doped Fiber Amplifier,EDFA )的发明使得光信号在长距离传输过程中无需电中继成为可能,大幅提升了传输覆盖范围,并为波分复用 ( Wavelength Division Multiplexing,WDM)技术的发展奠定了基础。
随后,WDM与相干检测技术的结合进一步突破了系统容量的瓶颈,实现了光通信网络性能的飞跃式提升。
三、光通信器件组成部分
在信息交互领域,光子作为一种传递电磁信号的基本载体,具有高承载量、高速率、低能耗等优势,相比于电子在高集成度芯片的信息传输上具有更大的潜能。
光电器件是光子技术发展的重要一环,其制造加工水平直接影响着光子传输效率和质量。
研制高速率、高密度的光电子器件对于我国军事、通信以及民用领域抢占通信市场先机至关重要。
作为电光信号转换的核心桥梁,光电器件通过实现电信号与光信号的高效互换,完成了传统电子通信向光通信的过渡(图(a))。
光电器件主要包括光发射组件(Transmitter Optical Subassembly, TOSA)和光接收组件(Receiving Optical Sub assembly, ROSA)等。
在发射端,发射光学子组件(TOSA)将电信号转换为光信号,并以高精度、高效率的方式发射至光纤;
在接收端,接收光学子组件(ROSA)又将光信号还原为电信号(O/E),为后续处理提供基础(图(b))。
四、同轴型光电器件耦合技术
有源光电器件是光通信系统中的核心元件,能够主动对光信号进行产生、调制、放大或检测。
其中,激光器(Laser Diode,LD)作为光电转换的核心器件,通常采用半导体激光二极管,如边发射激光器(Edge-emitting Laser, EEL)或垂直腔面发射激光器(Vertial-cavity Surface-emitting Laser, VCSEL),用于发射特定波长的光信号(如图所示)。
按模态分类,单模激光器的模场分布通常是高斯分布,具有良好的光束质量和聚焦能力;多模激光器的模场分布较为复杂,可能包含多个模态的叠加,导致模场分布不对称或多峰特性;
VCSEL(垂直腔面发射激光器)的模场分布通常具有对称性,但模场大小通常较大,适合短距离传输。
光纤(Optical Fiber)是一种用于传输光信号的介质,由玻璃或塑料制成,能够通过内部的全反射将光信号沿纤芯传输至远端。
光纤以高速度、低损耗的特点成为现代通信的主要媒介之一,广泛应用于数据传输、通信网络和传感器领域。
典型光纤由包层和纤芯组成,单模光纤(Single-Mode Fiber, SMF)的纤芯直径较小(约8~10 μm),传输单一模式的光(基本模式,近似高斯分布),适合长距离传输,支持更高的数据速率(如100 Gbps及以上);
多模光纤纤芯直径较大(约50~60 μm),允许多个模式传播,不同模式路径长短不同,易引起模式色散,适合短距离传输,支持中低速率(一般10 Gbps 及以下)。
由于单模光纤的纤芯直径更小,因此其模场尺寸与激光器的差异明显大于多模光纤,模场适配难度也远大于多模光纤(如图)。
激光器产生的光信号需要通过一定的光学系统进入光纤的纤芯。
为了实现高效耦合,需确保激光光束和光纤纤芯在空间位置和角度方向上对齐,以最大限度减少光耦合效率下降。
其中,激光光束的发散角、光斑尺寸和光功率分布需与光纤的数值孔径(Numerical Aperture,NA)和纤芯直径匹配。同时,激光发出的光线需尽量垂直进入光纤纤芯,避免发生过多偏移和倾斜。
近年来,光纤与激光器的耦合对准技术在光通信、激光加工和传感等领域取得了显著进展。随着对高效、稳定和高功率光传输需求的增加,光纤与激光器耦合技术的研究也成为近年的研究热点。
在激光器与光纤的耦合技术研究中,研究者们通过设计微透镜、梯度折射率光纤透镜等技术手段,实现了激光器到单模光纤的高效率耦合,提高了系统的整体性能。
另外研究者们通过热扩芯技术、锥形光纤束端面耦合技术和侧面光纤耦合技术,研制了多种高功率光纤耦合器。这些耦合器在高功率条件下表现出优异的传输效率和稳定性,满足了工业和通信领域的需求。
随着自动化和智能化技术的发展,通过机器视觉、精密定位和反馈控制等技术,光电器件耦合对准系统能够快速、精确地完成耦合对准,提高生产效率并降低人工成本。
五、光器件耦合难点
光电器件的光信号传输过程通常存在光功率衰减问题,这主要是由于器件耦合封装过程的光信号传输损耗。在光电子耦合封装技术的共性科学问题中,激光器与传输介质(光纤、放大器等)的模场失配和耦合对准误差一直是限制光学系统性能的核心问题之一。
光电器件耦合封装过程中光功率降低(Optical Loss)的核心缘由为:
光信号在传输时出现了能量损耗或者不匹配的情况,现象产生的缘由主要包含:
(1)模场不匹配,主要是说光电器件发射模场和传输介质接收模场在形状分布或尺寸大小上有差异,引起部分光能量不能达成耦合。
(2)耦合步骤的对准误差,是耦合过程中引起光耦合效率下降的最直观要素,囊括横向偏移、轴向偏移和角度偏移几个方面要素,光功率随偏移的平方指数呈下降趋势,即便几何误差微小,也会明显降低耦合效率。在耦合封装系统的设计过程中,优化模场匹配成为提升光耦合效率的关键环节,需精准调节模场尺寸、模式分布以及光信号的偏振状态等参数,以减少因模场失配引发的光耦合效率降低。同时,通过高精度对准设备(如纳米级定位平台)以及自动化对准算法,可以显著降低耦合偏移带来的光功率损耗。
在封装进程的激光焊接固定器件步骤阶段,由热应力或者材料特性引发光学元件出现微小位移的焊后偏移行为(Post Weld Shift, PWS)也会造成光功率的下降,导致光电器件性能明显下降。
为降低焊后偏移对耦合效率的不利影响,封装过程中一般需采取预防办法,诸如优化焊接参数、选用低热膨胀系数材料,以及在焊接完毕后通过主动调整对光路偏移进行补偿。
近年来,在光电器件的制造领域,诸如美国、德国和日本等制造业强国已走在技术研发的前列。
这些国家在高精度自动化制造技术、运动平台以及光通信器件的高效封装工艺方面投入了大量研发资源,形成了先进的技术体系。
与国际先进水平相比,我国光电器件的研发和制造起步相对较晚。虽然近年来国内通信行业正在从传统的微电子传输技术向光电子传输技术加速转变,但其配套器件设备的研发仍处于初步阶段,尤其在关键零部件加工和装配精度方面,与国外存在显著差距。
由于加工与装配精度不足,国内光电器件在耦合效率、稳定性和损耗控制方面表现相对较弱,尤其是在高端光模块和高速通信器件领域表现尤为突出。另外国内光电器件制造过程中,许多耦合封装工艺仍以手动或半自动化操作为主,不仅效率较低,而且产品一致性难以保证。在国际市场上,与自动化程度较高的国外产品相比,国产光电器件的竞争力较为有限。
六、同轴型光电器件耦合技术难点与挑战
随着光纤通信技术的飞速发展,高速传输、全光网络以及高度集成化的需求日益增长,对有源光器件制造和封装技术提出了更高标准和严苛要求。
在这一背景下,有源光器件耦合封装领域面临诸多亟待解决的技术挑战,主要集中于以下几个方面:
(1)光纤与激光器模场失配损耗及补偿技术
光纤与激光器模场匹配作为有源光器件耦合封装中的核心难题,尽管已有一定研究进展,但仍存在诸多不足与技术难点亟待突破。在模场分布的精确建模与分析方面,由于激光器和光纤模场分布的非对称性、波长依赖性以及多模干扰的复杂性,目前的理论模型难以全面准确地描述实际工作条件下的模场特性。
对于模场失配引起的功率损耗机制,如反射损耗、散射损耗和衍射损耗等,现有研究缺乏对其在不同波长、功率分布及动态环境下的定量化解析,尤其是对动态功率变化的响应规律探讨尚不深入。在模场整形与优化技术上,传统方法如透镜光纤、锥形光纤和微透镜,尽管具有一定效果,但往往存在工艺复杂、成本高以及适配性不足的问题,难以应对多样化需求;而对于宽波长范围和多模式条件下的模场优化技术研究相对匮乏,限制了实际应用的通用性与效果。若想达成高效耦合目标,需深入探究激光器与光纤模场空间分布的差别,全面剖析模场失配造成的功率损耗以及其在不同波长和模式下的变化情况,并开发针对光学元件模场整形、光纤结构优化、波导传输以及高精密对准的耦合技术,来提升模场匹配效率,以此降低光器件的耦合损耗,提升光通信系统的成效。
(2)耦合对准机械误差损耗及补偿技术
就目前而言,机械误差损耗的研究仍有明显的短板和技术难题,这种情况在光纤和有源光器件(像激光器、光电探测器)的耦合方面表现得尤为明显,光纤与激光器的光学模场直径大多为微米级别,哪怕只有微米量级的机械偏移,都会显著影响耦合效率,导致光通信系统性能急剧下降。
现阶段的研究主要面临以下问题:一是对于机械误差导致的耦合损耗机理,尤其是多自由度误差的叠加效应及其在动态环境中的演变规律,缺乏深入的理论模型与实验验证。二是高精度加工工艺、装配设备以及实时测量技术的能力仍有待提升,现有系统在微米级别的对准过程中,难以全面满足高精度、低损耗和稳定性的综合要求。
另外多自由度耦合对准过程中,各自由度之间的误差交叉耦合问题显著增加了优化的复杂性,现有对准算法在速度、可靠性和智能化程度上难以兼顾;对于运动平台的机械误差,尤其是微米级位移误差的空间交叉耦合影响,缺乏高效的实时位置补偿方法,导致系统对环境扰动的敏感性较高。需进一步聚焦机械误差对耦合损耗的精准建模和多维度分析,开发拥有高动态范围与高稳定性的微米级运动平台,同时设计具备智能特性、响应迅速的对准算法,还集成实时误差补偿相关技术,进而全面增强光学耦合的效率和可靠性,为高性能光通信系统的建成提供坚实的技术后盾。
(3)激光焊接焊后偏移损耗及补偿技术
目前关于焊后偏移损耗的研究仍存在诸多不足与技术难点,这对有源光器件的耦合封装提出了严峻挑战。激光焊接过程中,由于热效应、材料收缩以及应力释放等因素,导致焊后位移不可避免,而这些微米级的位移足以显著降低耦合功率,严重影响封装的光学性能与长期稳定性。
现有研究在以下方面尚显不足:一是对于焊接过程中热效应与材料行为的精确建模与实验验证尚未完善,焊后位移的产生机理缺乏系统性的量化分析,尤其是材料的非线性热膨胀和收缩行为与工艺参数间的耦合作用仍未深入揭示。二是在材料选择和工艺参数优化方面,目前的研究多集中于经验参数调整,缺乏理论指导与数据驱动的优化模型,难以实现焊接偏移的全局最优控制。另外对于焊接过程中的实时监控与动态补偿技术,现有系统的分辨率和响应速度仍然无法满足微米级偏移的高精度需求,缺少能在焊接过程中实时检测和主动调整的智能控制手段。焊后偏移的多因素叠加效应与动态演变规律也缺乏深入研究,导致封装效率和可靠性难以进一步提升。未来的研究要从焊接偏移的机理入手,把先进材料科学跟光学设计结合起来,开启高精度的热效应模拟与控制技术开发工作;探寻基于人工智能的工艺优化与补偿算法,达成焊接过程的动态监测与偏移即时调整;推进高性能封装材料与设备的研发工作,以减少焊后偏移在耦合效率上的影响,进而整体增强光通信和光电系统的封装性能与可靠程度。
七、结论
激光器与光纤之间的耦合效率是衡量光纤通信系统性能和可靠性的关键参数。
光耦合效率下降直接影响到光信号传输的效率和器件的整体性能,尤其在高速光通信、精密传感等领域,对其要求更为苛刻。
因此研究有源光器件的耦合过程光耦合效率下降问题显得尤为重要,这为光信号传输以及接收模块的封装提供了理论基础。为了提高传输能力和保真度,必须降低光纤的传输损耗,并改善光源与光纤之间的耦合效率。
光纤激光器的耦合模型,可以描述光信号在耦合过程中光束的传播、损耗和模场分布的变化,从而为提升光通信系统的性能和降低损耗提供理论依据和技术指导。近年来,通过建立更高效的光学系统耦合模型,研究者们量化分析各种参数对耦合效率的影响。
参考文献:
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(2)高宇元 面向短距离光互连简化相干光传输系统及算法研究[D].
(3)张耀元 面向高效光束操控的硅基收发一体化光学相控阵研究[D].
(4)陈柏松 硅基光学相控阵芯片的研制及其激光雷达成像技术的研究[D].
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