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处理器IP许可商Arm起诉长期被许可方Qualcomm及其最近收购的另一家Arm被许可商Nuvia，指控其违反许可条款，由此侵犯了Arm的商标。
Arm认为，Qualcomm试图在未经许可方同意的情况下，将许可从Nuvia转让给Qualcomm。因此，Arm希望销毁Nuvia的某些设计，并寻求经济赔偿。Qualcomm认为，它已经获得了设计芯片所需的所有必要的架构许可，并认为Arm不应干涉其内部事务。
此类法律纠纷通常会归结为赔偿金，以及一方或另一方准备支付多少。但另外两个因素也可能间接影响到这起诉讼。首先，随着Arm的IP生态系统出现裂痕，Arm在半导体行业的地位似乎正在被更广泛的重新评估。第二个问题是Apple（也是Arm的被授权商）或Qualcomm是否成为了影响力更大的一方。
Arm与Qualcomm的争端表明，Arm的IP生态系统并非一帆风顺。毕竟，Arm希望在IPO时最大限度地提高其股价。在这种情况下，人们可能会认为Arm会与Qualcomm达成和解，而不是冒着挑起争端从而惊吓到投资者的风险。
这起诉讼也将Arm卷入了Apple和Qualcomm之间的斗争中，同样，两者之间的共同联系是Nuvia，其联合创始人兼CEO Gerard Williams III曾是Apple的雇员。Apple在2019年起诉Williams，称他在仍受雇于Apple期间成立了一家公司，违反了雇佣合同。
争议的症结
Arm声称，当被许可方被收购时，必须重新协商许可条款。因此，根据Arm的说法，Nuvia的许可（包括涉及架构IP的条款）在Qualcomm 3月份收购这家初创公司时自动终止。但Qualcomm拥有自己的Arm架构许可，并声称该许可涵盖了该公司所有正在进行的相关工作。
Arm显然认为，架构许可是在了解预期市场的情况下进行谈判的，不能单方面重新分配。在收购时限制转让许可的一个原因是，如果Arm愿意，它可以将初创公司的许可转换为非折扣条款。事实上，2019年与Nuvia谈的授权费和使用费反映了Nuvia对数据中心市场的关注，这是Arm长期以来一直寻求渗透的领域，折扣是有道理的。Arm很可能是在这种情况下同意了折扣条款。
但Arm自身的情况现在不同了。既然它希望实现股价最大化，为什么要用诉讼来搅乱局面呢？
显然，Arm的CEO Rene Haas认为，作为一个强硬的谈判者，在保护公司IP价值方面划一条界线，对Arm的股价更有利。他们的想法可能是，如果Arm允许Qualcomm使用Nuvia的许可，而不与他们重新谈判，那么其他被许可方就会尝试挑战他们现有的合同。
在这方面，空气中似乎还笼罩着RISC-V的阴影，它的处理器架构是开源的。
但Qualcomm也有一位强硬的谈判者。其新任CEO Cristiano Amon斥资14亿美元收购Nuvia，为其产品组合增加内核，以帮助笔记本和智能手机制造商与围绕Apple自研的M1芯片平台展开竞争。Qualcomm不愿交出这些设计并不令人意外。
Nuvia宝贵的人力资本很少有人比Nuvia的Williams更有资格推动一个基于Arm的项目与Apple竞争。在2019年初启动这家初创公司之前，他曾是在Apple和Google担任关键职位的工程师之一。
Williams在Apple工作了9年，后来升任平台架构高级总监。他是M1 Pro、M1 Max和M1 Ultra等关键芯片的首席架构师。在加入Apple之前，Ailliams曾在Arm担任了10年的Arm Fellow，在Arm架构审查和技术顾问委员会任职。
据报道，最初的Nuvia芯片设计是针对高性能数据中心市场的，因此可能会更多地与x86和其他Arm授权厂商竞争，而不是与Apple竞争。但在被收购时，有报道称，Qualcomm打算利用Nuvia组合来提高其Snapdragon芯片组在智能手机、下一代笔记本和汽车数字驾驶舱、以及ADAS和扩展现实芯片组中的性能。基础设施网络只是Qualcomm名单上的另一个类别。
请记住，Apple的内部设计能力是非常强大的，如果有必要，Apple可能会在某一天抛弃Arm，就像它在GPU方面抛弃Imagination Technologies一样。因此，也有可能是Apple在向Arm施压，要求其不给Qualcomm任何机会。
对生态系统的威胁
长久以来，Arm IP生态系统一直被描述为是一个不断增长的、互利的努力。这个生态系统变得越来越复杂，体现了半导体行业的分化，而处理器IP授权商Arm则一直扮演着价格合理的推动者的角色。
持续的成功使Arm成为市场领导者，成为了许多领域事实上的标准创造者。甚至在MIPS和Imagination等竞争对手破产之前，Arm就坚持要获得其IP的全部价值，并制定了授权协议的条款和条件。但像Apple和Qualcomm这样的大客户不愿意任人摆布。
事实上，市场已经发生了变化。分工合作不再是默认条件；Apple就是一个向垂直整合转变的典型例子。这个生态系统不再持续增长，而RISC-V提供了长期的替代方案。看到Arm和Qualcomm在法庭上对峙，不会有助于建立对Arm IP生态系统的信心，反而会促使更多公司加入开源的RISC-V阵营。Arm的诉讼不会耽误Qualcomm，而且诉讼越快解决，可能对Qualcomm、Arm和整个IP生态系统就越有利。
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