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Xilinx 和 Altera 之间的战争一直非常有趣可以上头条，就像半导体行业内一场真实的电视节目秀。最初，是两家无晶圆厂分别和互为竞争对手的代工厂结盟，针锋相对地寻求控制涉及多种行业的单一市场。
当 Xilinx 放弃了联电，开始和 Altera 共用同一家代工厂 - 台积电 - 时，两家均势力敌的较量中，代工厂差异这个因素暂时不存在了，这时事情开始变得有趣了。接下来，Altera 放弃台积电，转向英特尔的代工技术，仅此而已吗？看看事实吧，Altera 对台积电使了个障眼法，最终以 56%的溢价被英特尔收购了。现在，代工的差异重新回到了两家的弹药库内。现在，让我们分析一下。
最初，FPGA 供应商和代工厂关系非常密切。由于 FPGA 大量采用高密度设计模块，代工厂在工艺开发和爬产过程中使用 FPGA 进行工艺的验证。这是一种非常亲密的合作伙伴关系，它也使得 FPGA 始终采用最先进的工艺技术。到了 28nm 时，Xilinx 也开始和 Altera 一起在台积电做代工时，这一切都改变了。这时的竞争变得更加公平了，设计和实现成了竞争的关键要素。
第一个采用新工艺的 FPGA 厂商能赢得大部分市场份额，这是有历史可考的。英特尔 CEO Brian Karazchi 最近在与瑞士信贷银行的 John Pitzer 进行的一次炉边谈话中也把工艺技术作为收购 Altera 的三大原因之一：
“有强有力的数据表明，采用新工艺节点的首批产品能帮助该公司获得领导地位。当然你必须有正确的设计、正确的架构，但是新工艺往往意味着赢得更多的市场份额。”
记录表明，在台积电 28nm 工艺时代，Xilinx 赢得了 FPGA 之战，到了台积电 20nm 工艺时代，Altera 再次落后于 Xilinx。随后，Altera 转向英特尔的定制代工工艺，两家的竞赛开始转向 FinFET 工艺，但是 Xilinx 再次赢得了这次比赛。实际上，我至今还没有看到 Altera 基于英特尔 14nm 的芯片，而 Xilinx 在 2015 年第三季度末时就已经开始出货 FinFET 器件了。Altera 路线图中，最近的产品系列"Cedar"（替代 Cyclone）采用了台积电 16nm 工艺（由于“成本 / 功耗”的原因），将在 2016 年上半年交付使用。"Oak"系列采用英特尔的 14nm 工艺，预计将于 2016 年下半年交付，"Sequoia"采用英特尔的 10nm 工艺，将于 2018 年上市。
好消息是，理论上来说，Altera 将赢得 10nm 工艺节点之战，因为 Xilinx 打算直接跳过 10nm，采用更激进的 7nm 工艺。坏消息是，台积电的 7nm 将和英特尔的 10nm 几乎同时投入量产，所以，Altera 的这次所谓胜利可能毫无意义。
现在就谈英特尔的工艺是否适用于 FPGA 还为时尚早，明年 14nm 真正面世时的表现将会告诉我们答案。我非常怀疑，英特尔将使用 Altera 的 FPGA 进行其 10nm 工艺的爬产，这样谁胜谁败只有天知了。而即便 Altera/ 英特尔在工艺上领先一步，也不会对 Xilinx/ 台积电建立多大的优势。
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