微软三星联手，投了一家AI芯片创企

编译 |  香草，编辑 |  李水青

两年两轮融资筹集1.54亿美元，这家初创公司是什么来头？

芯东西9月7日消息，据路透社报道，位于硅谷的AI芯片初创公司d-Matrix近日获得1.1亿美元的B轮融资，由新加坡顶尖投资公司淡马锡（Temasek）领投，加州风投公司Playground Global、微软和三星等14家投资者跟投。官网显示，目前其背后的投资者共15家。

此前，d-Matrix曾于2022年4月获得4400万美元的A轮融资，由微软风投基金M12、Playground Global和SK海力士领投，其他成员包括Nautilus Venture Partners、Marvell Technology和Entrada Ventures。d-Matrix由两位AI硬件领域的资深人士Sid Sheth和Sudeep Bhoja于2019年5月创立。两位创始人均毕业于美国普渡大学，工作经历也较为相似。二人此前都曾在半导体巨头博通担任过总监，并在高速互连制造商Inphi（现已被Marvell收购）担任过高管，有二十多年的半导体行业从业经历。目前公司由Sheth担任首席执行官，Bhoja担任首席技术官。

▲Sheth领英页面截图

据领英显示，d-Matrix目前有大约100名员工，公司致力于构建一种使用存内计算（In-Memory Computing，IMC）技术和芯片级横向扩展互连进行数据中心AI推理的新方法。据称，该处理器将提供比CPU和GPU更快的AI推理性能，适用于大型Transformer模型。

▲Bhoja领英页面截图

Sheth向路透社提到，能获得这笔投资，说明资本了解半导体企业建设的需求，这使得公司能够与这些资本保持长期合作。路透社采访的消息人士称，目前，英伟达凭借其强大的软硬件组合，在AI芯片市场占据主导地位，这吓退了一些初创公司的潜在投资者。对此，英伟达拒绝置评。而d-Matrix认为，自己之所以与英伟达不同，部分原因在于其技术针对的是AI处理过程中的“推理”（Inference）环节，而不是通过制造训练大型AI模型的技术来与英伟达竞争。基于Transformer的模型通常在高性能GPU上进行训练，但执行推理是一个能效问题，而不仅仅是性能问题。d-Matrix提出了一种创新解决方案，声称可以将硬件的效率提高10-30倍。Sheth透露，微软已承诺在明年公司研发的芯片推出时对其进行评估。公司预计今年将获得1000万美元左右的收入，主要来自购买芯片进行评估的客户；预计两年后年收入将达到7000万至7500万美元，实现收支平衡。

结语：AI芯片领域竞争激烈，初创公司能否赢取一席之地？

因为有着英伟达这样强劲的竞争对手，在AI芯片领域，像d-Matrix一样的初创公司发展并不是一帆风顺的，需要面临技术、投资、人才等多方面的竞争压力。不过作为一家年轻的公司，d-Matrix也有自己的优势。它成立的时候，Transformer才刚提出2年，大多数公司还没来得及做出反应，而d-Matrix则试图在Transformer市场中分一杯羹，这使得它拥有了很多机会和选择。d-Matrix的硬件可以填补未来几年可能大幅增长的空间，而其创始人丰富的专业知识和经验可以帮助他们把这一优势转化为现实。来源：路透社