英特尔(Intel)宣布以总价约167亿美元现金收购Altera, 一周之内的第二起百亿级别收购,半导体市场并购已进入癫狂状态。英特尔总裁科再奇表示收购完成以后,英特尔在网络、云端大数据与物联网方面都将获得新的增长机会。
物联网的商业模式中,普遍被看好的是低价甚至零利润销售终端设备,通过数据服务来盈利,即所谓的大数据、云端处理。每个人都在讲生态圈,但是半导体市场里有能力构建完整生态圈的厂家并不多。ARM联盟构建了一个自下而上的生态圈,现在ARM架构的物联网终端产品线之丰富远超X86架构,但是在数据处理中心方面,ARM现在还无法挑战英特尔的地位。目前物联网市场也鲜有大数据成功应用的例子。
英特尔收购Altera,Xilinx压力大增,但是英特尔要对付的显然不是Xilinx
英特尔高级副总裁施浩德在首届亚洲消费电子展上表示,未来五年将有500亿个互联终端,到2020年所有互联设备带来的数据量之大堪比整个银河系,数据爆炸对于数据中心提出的新要求,对于英特尔来说是独占物联网时代的最大机会。
通过收购Altera巩固数据中心业务的地位,并试图进一步控制次级数据节点
服务器市场,英特尔占据了90%以上的份额,2014年英特尔数据中心事业部营收144亿美元,运营利润73亿美元。2105年第一季度英特尔营收能够持平,完全得益于数据中心服务器芯片的强劲增长,才弥补了PC市场销售下滑的窟窿。2015第一季度英特尔数据中心事业部销售额同比增长19%。收购Altera以后,利用FPGA的并行处理能力和可配置性,对于英特尔在数据处理中心市场的地位巩固甚至进一步提高都大有帮助。
英特尔或许在构建一个自上而下的生态圈,通过控制数据中心,从而控制将来物联网生态圈中最能够产生利润的环节,以影响物联网的基础建设,最终甚至可以影响终端设备的选择。英特尔物联网事业部仅负责工业物联网,消费物联网是由英特尔新设备事业部负责,由此也可以看出,英特尔的物联网战略是注重专业市场,由上而下的。
英特尔的物联网战略以数据中心为核心,以工业物联网为主干,
强干弱枝是英特尔目前的现实
收购Altera还是希望在物联网市场高举高打,巩固根本,从而达到本固枝荣的结果
英特尔通过控制数据中心来影响终端设备选择是危言耸听吗?未必,现在实用的物联网方案大多还是局域网,并没有连接到外部网络,只是内部实现互联互通,还是一个个的信息孤岛,因此安全问题与数据处理负担还没有那么大。当真正实现全部互联互通以后,安全问题会批量暴露出来,日前支付宝和携程遭遇问题显示即使如此成熟的互联网公司,安全隐患仍然很大。万物互联的时代,智能家居可穿戴产品等可以直接影响人身安全的设备众多,数据处理中心以安全问题与合理分配服务器负担对局域网布局做出约束未必不可能。
令ARM头疼的还有另外一个问题,英特尔表示会保留Altera电源管理和基于ARM的产品线,这将给ARM出一个难题,以后是否继续和Altera保持业务合作关系,还是任凭英特尔来以彼之道还施彼身?
当然对于英特尔来说,ARM的技术不值得艳羡,ARM架构能够在移动计算时代完胜X86架构,除了英特尔自己在移动平台战略发生误判,反复犹豫给ARM机会做大以外,整个产业链更乐于接受ARM的商业模式是更重要的原因。利益均沾总比Wintel时代双头垄断,其他人只能给微软和英特尔打工要更得人心。
ARM联盟一直希望实现自下而上的革命,通过终端倒逼数据中心架构做改变
从而改变市场格局
英特尔头疼的事情是移动终端设备方面X86的生态太差,虽然在2014年疯狂贴补终端厂商占领了一定的市场,不过目前还看不到翻身的希望,贴钱贴到英特尔都快撑不住,这场战争不好打。当然英特尔也在改变,只贴补系统厂商不是长久之计,于是今年英特尔与展讯、瑞芯微等芯片厂商开始合作铺X86平台,这是一手好棋,即使现在没有成效,至少也打开了ARM阵营的一个缺口。不过ARM阵营自然不会让英特尔轻易得逞,高通已经与全志合作,推出ARM架构的4G芯片,双方的战场遍布中美。
高通联发科都曾发声要做服务器芯片,图为高通设想的数据中心方案
总之,整个半导体市场无限向往的物联网时代,存在着两条路线之争,究竟是ARM联盟继续移动计算时代辉煌,“以下犯上”,从终端包围数据中心?还是英特尔高举高打,由数据中心而推进到网络接入节点,最后碾压终端设备呢? 让我们拭目以待。
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