英特尔选择了正确的方向，但似乎只迈出了一小步？

英特尔宣布和 LG 达成合作，采用 ARM 授权的内核来搭建移动处理器；
除此之外，英特尔也在如物联网等领域推进 x86 架构处理器的进程，而在这些领域，ARM 可能更具优势；
英特尔似乎意识到 ARM 是未来的潮流，但仍要从 x86 架构上榨取尽可能多的剩余价值。

英特尔近日在 IDF 2016 上宣布将为 LG 提供代工服务，为其生产智能手机 SoC。这一声明也给英特尔的粉丝们一个明确的信号：英特尔将为 LG 的产品搭建 ARM 授权的内核以实现移动处理器最佳的 PPA（功耗、性能和尺寸）。这相当于英特尔正式宣布了 ARM 时代的崛起和 x86 的落幕。

一次并不算大的飞跃
英特尔将从 ARM 得到物理 IP 的授权。所有 ARM 的主要代工厂包括三星、格罗方德和台积电都要从 ARM 取得授权以生产基于 ARM 内核的移动设备 SoC。

对 ARM 而言这是个好消息，因为 ARM 不仅从采用 ARM 架构和设计的无晶圆半导体厂商那儿收取授权费，也要收代工厂的授权费。但也别把它当成什么太大的飞跃。

事实上，英特尔已经在 14nm 工艺上为 Altera 代工过 ARM 处理器。Altera Stratix 10 系列 FPGA 集成有 64 位 ARM 处理器。

英特尔是否采用了 ARM 的物理 IP 来代工 Stratix 10 是个问题。物理 IP 是 ARM 处理器逻辑设计中的低层次的设计实现。物理 IP 经代工厂的合作开发，要具体到每家代工厂和每个工艺节点。物理 IP 是把 ARM 处理器的逻辑设计和实际的晶体管、电路的物理实现联系起来的一个方式。

理论上，英特尔并不需要 ARM 的物理 IP 才能生产 Stratix 10，但这没道理，因为会让 Stratix 10 的流片更加艰巨。流片就是在代工厂把逻辑设计转成物理电路设计。流片是高度自动化的，采用 ANSYS/Cadence/Mentor/Synopsys 等 EDA 公司的设计软件。这些公司也要拿到 ARM 的授权来开发他们自己的软件。

如果英特尔想要为其他潜在的 ARM 处理器用户提供代工服务，没理由它此前没拿到过 ARM 的授权。另一方面，ARM 也从没提到英特尔是它的代工合作伙伴。我想最大的可能是英特尔已经在 14nm 拿到了 ARM 的物理 IP，但当时是要求保密的。

基于这一假设，10nm 的授权就只是简单的从已有工艺过渡到 10nm。那此次声明的轰动性就要打折。

移动市场的教训
除了做出代工声明，英特尔也将继续推进其在其他业务领域的产品架构，包括数据中心、人工智能和物联网。

至此，我们从 CEO 科再奇在 IDF 2016 的主题演讲中，可看到其将推动 x86 架构设备在包括从机器学习到可穿戴设备连接等各方面的应用。

这里有个很根本性的问题没有解决，如果 ARM 架构在移动 SoC 中的功耗、性能和尺寸都是最佳的，为什么它不会成为其他任何计算应用中最好的架构？尤其当考虑到尺寸基本等同于成本。

不可否认英特尔架构为 PC 或数据中心等非移动应用提供了最好的性能。但考虑到 ARM 处理器性能的飞速发展，我很确信这只是暂时性的。苹果和高通都开始采用 ARM 处理器设计实现性能飞跃，而这在几年前几乎是不可想象的。这些公司采用定制化的处理器而不仅仅依赖于 ARM 的设计。

尽管 ARM 处理器在非移动应用上尚无建树，可如果有人想挑战它在移动市场上的地位就显得很不明智了。现在，英特尔就想在物联网市场上再试身手。科再奇的演讲中重点提到几款针对物联网的 x86 处理器产品，包括针对可穿戴的 Curie 模块和无人机的 Project Aero 单板模块。

科再奇忘了他是怎么说 ARM 和移动设备的？英特尔还没从移动市场学到教训？英特尔要和 Ambarella、高通等公司在无人机市场竞争。要和苹果、高通在可穿戴市场竞争。我不看好英特尔在移动连接设备市场上的努力。

英特尔可能具备竞争优势的一个领域是人工智能和机器人。大多人工智能基于数据中心，这是英特尔的地盘。但通常，人工智能的实现需要加速器的辅助，像英伟达的 Tesla P100，所以即使实在人工智能领域，可能英特尔的希望也不是太大。

英特尔也在推进机器人应用，尤其是自动驾驶汽车。英特尔和宝马、Mobileye 加成合作这一点也在科再奇的演讲中有所体现。但是要知道，英伟达早就有 Drive PX2，其 CEO 最近宣布这款产品已经开始出货给客户。

此外，英伟达也宣布其 DGX-1 超级计算机已经交付给 Open AI 组织，这一组织服务于埃隆 . 马斯克。因为和 Mobileyre 关系闹僵，特斯拉很有可能会转向英伟达的解决方案，用于自己的自动驾驶汽车项目。

要点
如果一个公司采取的行动不是基于技术驱动的考虑，那一定是经济原因。英特尔仍然相信它在人工智能和物联网市场的机会，所以还在追逐这些市场，而它所能提供的技术很有可能被 ARM 取代。

英特尔别指望能马上和苹果、高通或三星在 ARM 处理器上竞争。它还需要一点加速时间。

同时，它要加强制造能力，学习 ARM 处理器的设计规则。某种程度上它在人工智能、机器人和物联网方面的举措取得了成功，但也只是稍微延长了 x86 的生命周期。

转向 ARM 是个明智之举。为 ARM 时代铺路同时最大限度地提高 x86 的投资回报率。很可能在英特尔内部关于 x86 未来命运的讨论仍在继续。但走出代工这一步说明英特尔已经意识到需要在 ARM 架构方面采取一些有意义的措施。

综上，在英特尔管理层给出的各种信号中，我对代工声明持正面态度。

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