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在“数字化”被频频提及的今天，我们被数字化转型、数据洪流、上云……这些热词所冲击，一个问题越来越值得深入思考：数字世界的根基是什么？
在日前的英特尔On技术创新峰会上，英特尔回答了这个问题：数字世界是由半导体所支撑的，它是最基础的平台。而开发者是这个世界中重要的“超级英雄”，只有开发者才能发掘所有半导体硬件所必须的支撑，从而彰显于行业。
其实在今年半年多的时间里，已经感受到了英特尔的变化——在架构、制程、内核、产品、开发者、生态等方方面面打牢地基的决心。作为长期关注英特尔的一名媒体从业者，看到它终以这样一种方式回归初心，不由感到一些欣慰。身为曾经的颠覆者，英特尔走过了一段低迷，被新的颠覆者所挑战、所撼动，但是，面向未来以数据为中心的数字世界，英特尔终于愿意追本溯源，以不容撼动的王者之姿归来。那么，王者复兴的目标是什么？通过何种方式实现？如何实现？未来五年，是英特尔的关键阶段。
“以短跑的速度跑马拉松”
英特尔On技术创新峰会上，英特尔高级副总裁、英特尔中国区董事长王锐履新后首次发表公开演讲，她以自己的切身体会说道：“我在英特尔多年，现在我们以这样的速度重新展现于业界，我非常心潮澎湃。我不知道在半导体行业的历史上，有没有任何一家公司，在6个月有这么频繁、公开、大胆的创新展现。所以如果大家还觉得英特尔不是一个增长型公司的话，可以看看我们今年的历程。我们今天是以短跑的速度在跑马拉松，大家也不用担心我们以这样的速度会不会跑不下去，因为我们不是一个人在跑，不是一家公司在跑，我们是和整个业界，和我们的合作伙伴一起去跑，这个接力棒是不会掉的。”
今年年初，离开了英特尔十几年的帕特·基辛格重新回归，担任CEO。短短半年多时间以来，一系列强有力的技术、产品和发展规划推出，一个崭新的英特尔，开始重新走上创新之路。
IDM 2.0是帕特·基辛格提出的首个重大战略，可以说奠定了英特尔未来几年在制造和产品方面重新领先的方向。
其核心点在于，英特尔将会通过五代制程的创新迭代，到2025年回归半导体制程领导地位。从英特尔官宣的路线图来看，2024年会是一个分水岭。这一年，是英特尔制程性能赶上台积电/三星的重要节点，如果成功，它将在2024年达到Intel 20A，正式进入半导体埃米时代，并将于2025年初达到18A节点，在晶体管性能上实现更进一步的提升，再度领先业界。
“过去几年，英特尔在制程方面确实落后于业界，而要追赶，我们就必须有比别人更快的步伐，才能超越世界的领先水平”，王锐评价说，“有人说摩尔定律走向终结了，但现在这是打了‘激素’的摩尔定律！这其实比我们历来每18个月到两年一次的制程迭代速度更快了。”
回归半导体之本，打造数字化转型的底座
在与英特尔内部的一些人员交流时，他们也对当前的创新速度表示兴奋和憧憬。不论是IDM2.0，还是今年4月全新升级的第三代英特尔至强可扩展处理器、6月针对数据中心推出的全新的基础设施处理器IPU，以及8月份在架构方面的突破，包括高性能混合架构Alder Lake、独立游戏图形处理器GPU架构，以及数据中心GPU架构Pointe Vecchio等。
以上种种，其实都是英特尔面向未来的基本盘，而这直接决定了它在面向下一个5年、10年，立足于产业的地位。
首先从硬件角度来看，在全球对芯片抱有持续不断需求的时期，IDM 2.0是英特尔保持制程、制造和芯片领先地位的制胜战略；软件方面，英特尔已经明确了软件优先的方案，强调了归根溯源重新拥抱广大开发者的承诺;再结合帕特·基辛格最新提出的四大超级技术力量：无所不在的计算、从云到边缘的基础设施、无处不在的连接、人工智能，这其实也就是面向未来数字化的四大主要能力。
英特尔研究院副总裁、英特尔中国研究院院长宋继强解释说，IDM2.0着重提高在整个半导体制造产业中的覆盖率。现在，整个半导体产业要应对全球数字化转型，要打造数字化基座，而基座需要大量的半导体，英特尔是其中的一个半导体产品供应商，同时也还有很多其他的供应商，这些供应商需要更多的产能，英特尔会把不断推进的半导体技术、精尖制造技术提供给整个产业，这其中不只是x86 IP，还会包括Arm IP、RISC-V IP等，都会纳入到支持的体系中，满足全球对半导体生产的巨大需求。
再结合英特尔的XPU战略，其中包括很多不同的晶片（tile）。如何把这些需要不同工艺节点的晶片都生产出来，且要达到最好的性价比？这会是英特尔下一步在代工合作方面继续开放的一个重要答案，内部+外部代工，至于究竟选取何种方式，一切以生产所需为导向。
“这是IDM2.0的核心要素，也是打造未来全球数字化转型的底座”， 宋继强表示，“在半导体升级后的底座上，要构建面向数字化世界的支柱型能力，这也就是四大超级技术力量。这些能力最终如何释放在应用层的价值，就需要软件层去连接了。因为软件开发的代价是很大的，产业中没有必要‘重复发明轮子’，需要一些企业联合牵头，把有共性的东西打造出来。”
沿着这一思路，不难发现，英特尔近年来致力于推动的oneAPI，就是希望通过一个开放、规范、跨架构和跨厂商的统一软件栈，让开发者能够摆脱专有语言和编程模型的束缚。值得一提的是，NVIDIA GPU、AMD GPU 和 Arm CPU 均有 Data Parallel C++（DPC++）和 oneAPI 库，oneAPI 正在被独立软件提供商、操作系统供应商、终端用户和学术界采用。
继续做摩尔定律的“守护者”，可能吗？
在业界广泛认为摩尔定律失效的今天，帕特·基辛格提出，要做摩尔定律的守护者，保证它能继续推进下去。
在英特尔On技术创新峰会上，帕特·基辛格与戈登·摩尔之间还进行了一场隔空对话。戈登·摩尔追忆了当初英特尔4004微处理器的种种往事，这也成为他人生中值得骄傲的一件事。但是，从4004推出到现在的50年间，微处理器已经发生了翻天覆地的变化。从当初微处理器的时钟频率0.74MHz、运行频率108kHz、4位宽，到现在不光是处理器的核心数量、运行频率大大增加，在存储和互联技术方面也有了飞跃式的进步。
帕特·基辛格则说到，除了在晶体管架构上的创新外，极紫外光（EUV）也成为推动先进工艺继续发展的另一要素。英特尔近期在封装与EUV微影技术方面的创新，将带领英特尔进入一个持续或超级摩尔定律的时期，在未来10年内有可能保持或超越摩尔定律的速度发展。
英特尔对于摩尔定律的情结我们可以理解，说它捡起火炬、重拾信心也好，或是誓做灯塔的决心也罢，但是，面临的挑战是可想而知的。
这主要源于两方面，第一，如何用多种不同的技术尝试，把如此大规模的精尖制造推向极致？第二，整个上层应用带来的新技术挑战，涉及到一个庞大的生态体系，如何去搭建？
宋继强表示，英特尔正在用多种新技术推进半导体的制造创新升级，不只是晶体管结构的创新，还包括封装技术、底部供电技术等多方面充分的技术储备，甚至可能包括第三代半导体新技术在大规模制程上的使用等，通过全面的技术力量，确保按照目前路线图的规划节奏来推进。
在宋继强看来，整个上层应用带来的新挑战，更多是技术生态迁移所带来的挑战。比如以前从PC转移到手机，但现在则是AI驱动了很多新的应用模式、算法，并且将云、边、端融合起来，这些模式不可避免会对技术构成产生新的要求。那么，谁能在合适的时间节点上，把这些技术构成搭建好，谁就能在下一波新的技术生态中占据有利位置。
这也意味着，如果还以原来的“半导体优先”思维去看，可能会丧失全面视角。因此英特尔调整为“软件优先（Software First）”。软件代表什么？宋继强指出，软件代表了可以更快对接未来的应用，因为大量的解决方案功能开发者是在写软件，只有知道这些是怎么演进的、哪些是新的需求，才可以对接到下面的系统和硬件。
“对英特尔而言，现在是一个重要的时间点，从底层我们要从半导体继续推进，从上层技术生态这一块要把稳，四大超级技术力量诠释了重要的技术构成，而软件优先是我们的一个顶层思维逻辑”，宋继强表示，“我们必须要从应用入手，从构造未来的方案入手，才能更好地理解基础的技术支柱，以及定义它为未来的发展路线。”
写在后面
在摩尔定律进入举步维艰的时期，在全球半导体产能大范围困于“缺芯”之时，英特尔重新发力制造、制程、架构等，重申摩尔定律守护者的姿态，追本溯源积极拥抱开发者生态，传达出了一个讯号：未来的产业竞争是全方位的，也需要在竞合中完成产业升级，而英特尔愿意更开放、开源。
对于英特尔来说，做x86专家远远不够，而是要成为异构专家，这包括硬件和软件两个维度：硬件方面需要打造多种算力矩阵，在各种算力及单元之间形成更好匹配；软件方面则需要降低异构的编程复杂度，在每一个异构交界点形成软件、硬件平台的集成实力。
再从制造角度来看，全球晶圆制造三巨头已经在10纳米以下工艺竞赛中展开了激烈争夺。如何在已经落后的情况下追赶和超越，留给英特尔的时间并不充裕了。未来五年，见分晓。
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