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张通社 zhangtongshe.com
根据媒体消息，汽车AI芯片开发商黑芝麻智能，可能将在6月向港交所提交上市申请，预期募资规模介乎2亿至3亿美元。黑芝麻智能的IPO团队可能包括中金公司、华泰国际。
黑芝麻智能于2016年成立，主打业务是自动驾驶芯片与自动驾驶计算平台研发以及相关的方案提供。根据《2023年·胡润全球独角兽榜》，黑芝麻智能位列第504位，估值140亿元人民币。
01、从硅谷到张江清华电子系学霸的创业之旅
黑芝麻智能创始人单记章出生于湖北省黄梅县，他在长江边上留下了无忧无虑的童年时光。中考后，单记章考入赫赫有名的黄冈中学，四年刻苦学习使得他顺利考取清华大学无线电子学系。
单记章
清华园时光对于单记章是一段宽松自由的学习时光，他不仅学习本专业的芯片知识，自学编程，接触到人工智能，还为一家煤矿企业编写了一个MIS（信息管理系统）。
当时国内的半导体事业刚刚起步，单记章很难找到好工作。正巧的是，在美华人专家创办的OmniVision Technologies在清华大学招人，单记章欣然应聘并被成功录用。
这家公司位于美国硅谷，主要做当时全球都没有做过的CMOS图像传感器。这种传感器的技术难度非常大。资本状况不是太好，那时候工资非常低，单记章同班同学在硅谷别的公司工资比他高50%。
进入OmniVisionTechnologies不久，单记章就参与到一个PCCamera的控制芯片项目中，经过数轮打磨，软件与硬件被打磨得非常出色，还把OEM与ODM做得非常简化。这款产品非常成功，打败了摩托罗拉、三菱等一些别的大公司。
公司有着非常不错的激励机制，工作时间越长回报越多。单记章从工程师做起，做到了研发VP，工作范围从芯片设计扩充至硬件设计、软件设计、图像处理、视觉算法等，还帮助OmniVision在全球设立了几个分公司。他在OmniVision Technologies工作了20年，不仅极大地丰富了职业经历，还让他实现了财务自由。
2016年，他离开OmniVision Technologies，并决定创业。他找到老友刘卫红，刘卫红是单记章的湖北老乡、黄冈中学、清华大学校友，两人都有着20年的汽车行业从业经验。经过一次推心置腹的长谈，两人一起进入自动驾驶行业，黑芝麻智能科技由此诞生，它的注册地就在张江科学城。
02、主打性价比优势 推出首款跨域芯片
经过3年的潜心研发，2019年，黑芝麻智能推出了华山一号A50，这是华山系列的第一款芯片，也是黑芝麻智能的第一款芯片。随后，黑芝麻智能以一年一款芯片的速度推出，华山二号A1000、华山二号A1000Pro，以及最新款芯片华山二号A1000L。
黑芝麻智能华山二号A1000L芯片算力达16TOPS(INT8)，符合多项车规标准，已全面进入量产状态。基于A1000L芯片打造的DriveSensing解决方案，是业界唯一可量产搭载单SoC芯片的行泊一体方案，支持L2+行车领航NOA、泊车HPA/AVP、3D360环视全景、多路DVR等功能。
据悉，2022年整个华山系列芯片出货量已经达到几万片，预计今年将会有几十万片的出货量。
当华山系列芯片不断迭代更新，黑芝麻智能开辟了新的芯片产品线——武当系列。“黑芝麻目前的产品规划分出了两个方向——华山系列主攻高度（算力），武当系列主打宽度（跨域）。”
什么是跨域？
单记章解释道，汽车的电子电气架构正在从分布式的MCU的架构，逐渐过渡到域控，现在又过渡到行泊一体，再到多域融合，再到中央计算。从域控走向中央计算架构，跨域融合是必由之路，真正的跨域需要从芯片做起。
在此背景下，黑芝麻智能推出了武当系列的首款产品C1200。与华山A1000的16nm制程不同，C1200采用7nm先进制程，支持锁步的车规级高性能A78AE，算力150KDMIPS。同时，它主打跨域融合，意味着C1200可以支持智能驾驶、智能座舱等多个域。
不久之前，C1200芯片获得国际公认的检验、鉴定、测试和认证机构SGS颁发的ISO26262 ASIL-D Ready功能安全产品认证证书，是业内首款通过ISO26262 ASIL-D产品认证的车规跨域计算芯片。
不论是华山系列芯片，还是武当系列芯片，产品都体现着黑芝麻智能的核心竞争力——性价比。
“目前，汽车行业面临着严峻的价格战压力，总希望芯片要便宜，而黑芝麻智能的优势在提供全面性能的基础上帮助客户降低综合成本。”单记章表示。
以C1200为例。由于主打跨域计算，C1200统筹了所有计算任务，而非过去分开计算的模式。通过集成化的统筹运算，整车厂所需的芯片数量和所需的线束将会大幅减少，降低了汽车硬件成本，同时提高了性价比。
在不久前举办的电动汽车百人会上，黑芝麻智能宣布，BOM成本控制在3000元人民币以内，支持50-100Tops算力。
今年以来，黑芝麻智能已经和马瑞利、合创汽车、百度Apollo、曹操出行、亿咖通、中海庭、三一专汽等主机厂和供应商达成了合作。此外，黑芝麻智能还已经和东风、江淮等十余家主机厂建立了合作。
2022年8月，黑芝麻智能宣布完成由武岳峰科创领投，兴业银行(601166)集团、广发信德、汉能基金、北拓一诺资本、新鼎资本、之路资本、扬子江基金等机构跟投的C+轮融资。至此，黑芝麻智能完成C轮和C+轮全部融资，总规模超5亿美元。2022年底，黑芝麻智能又完成由东风资管独投的战略融资。
黑芝麻智能共经历8轮融资
03、三步走战略打造智能汽车计算芯片的引领者
在黑芝麻智能战略发布暨生态合作伙伴大会上，单记章首次公布了战略定位的三步走战略：
第一步，聚焦自动驾驶计算芯片及解决方案，实现产品的商业化落地，形成完整的技术闭环；
第二步，根据汽车电子电气架构的发展趋势，拓展产品线覆盖到车内更多的计算节点，形成多产品线的组合；
第三步，不断扩充产品线，覆盖更多汽车的需求，为客户提供基于黑芝麻智能芯片的多种汽车软硬件解决方案及服务。
这意味着，黑芝麻智能将从原来的自动驾驶计算芯片公司正式升级为智能汽车计算芯片公司。
在这个大的战略规划下，黑芝麻内部有一个目标，就是未来在每一辆用黑芝麻芯片的车上拿到1000美元的营收。显然，这是一个比较大的目标。对此，单记章解释道，实现这个最终目标是一个动态变化的过程，并不一定是靠今天理解的某几种芯片。
同时，他也指出，除了硬件产品，软件也将在实现这个目标的过程中扮演非常重要的角色。所以，目前在黑芝麻内部，有50%左右的人在从事中间件、操作系统、算法等软件相关工作。
靠着“性价比”和“宏图战略”，黑芝麻智能的未来表现让人充满期待。
文字：薛路皓
编辑：刘程星
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