芯片热潮下，初创公司如何突围？

作者：丰宁

芯片热潮下，初创公司的危机与挑战。

随着5G、互联网+、汽车电子、智慧城市等新型产业的推动，芯片短缺对各个行业的影响正在逐渐扩大。芯片渗透在日常生活及军事科技的方方面面，而我国芯片严重依赖进口，信息安全难以得到保证，所以芯片国产化是我国实现工业、国防、政府、金融信息安全的必经之路。

在文章《中国芯片内耗战的隐忧》中，我们曾提到芯片行业创业已成为近年热潮，国内芯片初创企业如雨后春笋般涌现，聚焦技术突破，立志在各自细分领域填补国内空白。不过，芯片制造难上加难，在看似繁荣的背景下，初创公司又有何危机？

热潮下的初创危机与挑战

研发投入大

在先进芯片的研发过程中，需要高昂的人力和研发费用、流片费用以及IP和EDA工具授权费，同时芯片制造环节涉及到的晶圆厂投资、晶圆制造以及相关设备成本也将会分摊到芯片整体成本之中。

根据semiengingeering数据显示，研发28nm节点的芯片投入大约为5130美元，研发16nm节点芯片则直接翻了一番，研发至7nm节点时，更是达到2.97亿美元，随着制程的缩小，飙高资金投入压力将大量初创公司拦在半山腰，被成本拖垮的初创公司数不胜数。

人才紧缺

芯片行业人才紧缺是普遍现象，国外很多芯片公司也是互相挖来挖去。中国这一轮芯片产业的发展，是全球产业在向中国转移，我们国家的芯片产业规模扩展得很快，这也让芯片市场对人才的需求显得更加迫切。

因为芯片行业涉及的技术难度大、壁垒高、周期长，要想有所建树，既需要具备专业基础理论，也需要系统性、前沿性技术研究和研发密切配合，因此培养一位优秀的芯片工程师需要历时十年之久，导致这一行业人才存量少。

除研发层面，芯片行业对销售人才也提出了更高的要求，越来越多的招聘页面要求销售具有相关技术背景或长达5年的工作经验。随着芯片产品同质化越来越严重，市场竞争也愈发激烈，国内芯片公司已经面临销售困境：有产品没销量，有销量没利润。因此销售人才成为国内芯片公司争夺的新热点。

供应链断裂

全球“芯”慌情形持续蔓延，直接原因为几大国际芯片生产商接连遭遇火灾、地震、寒潮等自然灾害，部分工厂被迫停工，产量下降。中国作为全球半导体产品最大的需求市场，对芯片的进口需求量较大。现有供应链直接断裂导致上游原辅材料价格暴涨，下游消费端难以转嫁成本上涨的压力，使得不少企业举步维艰。

行业火热，但赛道拥挤，中国芯片初创企业如何从激烈的竞争中脱颖而出？

如何把握机遇？

前期筹建

初创芯片公司在寻找蓝海赛道之前，首先得保证自身“地基”足够扎实。为了提高自身市场竞争力，不少初创企业正在撬动一切可利用的产业资源来增强自身能力。

众所周知，人才流动大，与大公司竞争不具备薪酬优势是掣肘初创公司的关键一环。为应对如此大的人才缺口以及不断攀升的离职率，企业纷纷打出“组合拳”。一方面通过发放留任奖金、特殊调薪及提供更有吸引力的职业发展规划和有挑战的工作来挽留员工；另一方面通过专注于对初级工程师培训和资深工程师的培养来提升员工的成就感和归属感来为公司积蓄力量。

资本的投入也是芯片产业的命脉。这里的“投入”同样包括两个方面。一方面是来源于市场对芯片行业的资本涌入，另一方面是研发资本的投入。芯片产业要发展，需要的投资规模巨大，国家也纷纷出台了众多相关鼓励政策谋来推动集成电路产业的发展。高科技行业的企业能够长期立于不败之地，必然是投入大量的研发搞科研与产品创新，因此有了资金的涌入，只有重视研发投入才能保证企业的技术创新持续化。

“地基”打实了之后，就到了选择适合企业发展模式的阶段。

模式的抉择

当前主流的芯片行业运作模式为IDM和Fabless。选择适合自身的发展模式至关重要。

在IDM模式中，建立一条先进制程芯片制造产线需要大量高端设备及专业人才，投入规模在百亿美元量级上，从投资建设到正式投产至少需要2年时间，导致这项投资很容易受到市场变化、技术更新的冲击。可能建厂的时候市场还是供不应求的，一条成熟的生产线落地就变成了产能过剩。对于初创企业来说，建厂费用是项重担，并且如果没有在一定时间找到市场定位，并打开市场的话，失败的概率也会很大。

因此长期以来，初创企业都倾向于选择短期前途光明、投资风险低、收益快的fabless模式进行发展。

fabless模式诚然是效率极高的新时代半导体发展模式，但正是由于这种重设计、轻制造的发展模式，导致了后来地缘政治激化时的海思事件。

在严格的技术限制政策下，一家又一家中国公司被列上实体清单。从生产制造到市场销售各个环节，处处受限。无法进行工艺协同优化、难以完成指标严苛的设计、没有高端的制造设备，最后导致先进的芯片，自己造不出来。初创公司模式的选择至关重要，就像房屋的承重墙一旦砌歪了，那这栋房屋终会倒塌。因此是选择更加灵活的fabless模式；还是选择一步一步建设起独立自主、完全可控产业链的IDM模式，需要慎重选择。

抓住机遇，敲定市场

随着5G、物联网、汽车电子等技术的不断成熟带动工业、通讯及消费电子领域将迎来行业转型，进而扩大对芯片的总需求量。不过火热归火热，具体入局哪条赛道还需要结合自身特点，敲定市场再蓄势待发。

5G基站的建设和普及，使全球范围内对更高带宽的连接和超大规模数据中心的需求更加旺盛。通信领域包括的芯片种类众多，吸引了一大批芯片厂商加码布局。随着通信对带宽、传输速率以及功耗的要求愈发严苛，对芯片也提出了更高的要求，先进制程成为追逐的热点。由于市场竞争纷繁复杂，许多初创企业的融入占据不到太多优势，便纷纷采取多元化布局的方式锁定5G通信为各行业带来的间接红利。

伴随着技术迭代，新技术取代原技术、原技术就会取代旧技术。因此5G的出现不代表4G的消亡，4G将会承担其他的网络角色继续自己的使命，这就意味着4G网络在未来仍然具有很大的市场需求。在全球范围内，也有很多4G消费电子远销海外，为这些出海的中国消费电子品牌提供芯片以保持海外市场优势，同样是芯片行业的市场红利。

物联网技术快速发展，物联网设备产生的数据也呈爆炸式增长，数据的总量、数据类型越来越多、访问速度要求越来越快、对数据价值的挖掘越来越重视，给存储和安防芯片带来巨大的压力。

如今CPU计算能力增速滞后于网络传输速率，数据中心基础架构已经开始从以CPU为中心向以数据为中心迁移，而DPU正是加速这场数据中心升级和迁移的关键性基础技术。目前DPU的技术标准和生态方面都处于早期阶段，并未出现绝对的领先者。不过初创公司若定位于高性能大芯片领域，如果没有清晰的应用场景，较强的产业生态支持，一线且完整的联合创始团队支撑，后续很难获得足够的资金去招募高标准的人才梯队。

安防是国产芯片快速崛起的领域，也可能是目前芯片国产化最为彻底的领域之一。安防主体是to B的市场，定制化、碎片化很是市场的常态。所以在定制化碎片化的基础上，如何构建出一个成本可控，稳定高效灵活的应用平台是下一步创新的重点。同时，安防芯片多为军用，产品的质量必会成为行业评定标准的硬指标。

电动汽车正在逐步实现国产化，我们国家整个汽车的生产和品牌也在逐步对外输出，整个大赛道带动中国整个供应链走向成熟。这时候切入确实存在很多机会。不过当前车载芯片市场主要由英飞凌、德州仪器、英伟达、高通等企业主宰，以华为、阿里为代表的科技巨头和以特斯拉、吉利为代表的车企也在紧盯这一市场。车用品牌需要几年的认证期，这段期间内就要求企业顶住经济与市场的压力。可以看出，汽车赛道高手林立，初创脱颖而出绝非易事。而对于有能力在汽车领域深耕的公司，第三代半导体、MCU、SOC、分立器件、智能传感器、电源管理、激光雷达等都是不错的机会。

除此之外还有智能穿戴、智慧城市以及工业数字化等其他应用场景，都是初创公司发展的良好契机。

结语

新兴领域，是行业与公司的互相定义。芯片创业注定比较艰难，初创企业都有可能会经历一波淘汰赛或并购潮。但市场有舍也有取，只要保证自身技术足够扎实，抓住市场窗口期，利用自身的市场渠道和品牌优势，形成产业的良性循环，未来我们一定会看到更多芯片初创公司成长起来。